Por qué no deberías pasar por alto el sur de Estados Unidos

Al corriente: 18/02/19 | 18 de febrero de 2019

Me encanta el sur. Con los años, se ha convertido en una de mis partes favoritas de los Estados Unidos. Antes de viajar, siempre tuve la percepción de que los estados del sur estaban atrasados. Estaban llenos de racistas, palurdos y obesos amantes de las armas, fanáticos de Jesús. Era una percepción nacida de un cuarto de siglo de vivir en Nueva Inglaterra y consumir medios masivos y estereotipos sobre un pueblo y un lugar del que realmente no sabía nada.

Luego, al comienzo de mi gran viaje en 2006, conduje por los Estados Unidos. A medida que avanzaba por el sur, me enamoré de la región. Me encantó la comida, la gente, el paisaje, la arquitectura. Mi percepción del Sur estaba equivocada.

Sí, tiene una historia persistente de racismo, pobreza y es más conservador que yo personalmente, pero ningún lugar es perfecto, y ningún lugar es como los estereotipos que ves. Conducir por el sur fue la primera instancia en la que realmente confronté los estereotipos sobre las personas y los lugares con los que crecí.

Repetí el viaje por carretera en 2015 y me enamoré más de la región. Y extrañamente encontré que Mississippi es una joya escondida completa. Como norteño, no esperaba eso.

Me di cuenta de que los estados del sur, que abarcan una gran parte del país, no son tan cultural y políticamente monolíticos como antes. Cada estado es diferente, cada uno ofrece al viajero atento una mezcla ecléctica de comida increíble, música que pisa fuerte y hospitalidad conmovedora.

Hoy quiero presentarles a Caroline Eubanks. Es una amiga y colega escritora de viajes cuyo trabajo se centra principalmente en el sur de Estados Unidos. Caroline ha llamado hogar al Sur durante toda su vida, y en su nueva guía, Este es mi surrompe todos los estereotipos sobre el sur de los Estados Unidos mientras comparte sus consejos y sugerencias de expertos para ayudarlo a aprovechar al máximo su próxima visita.

En esta entrevista, discutimos todas las cosas sureñas, por qué era necesario escribir este libro y por qué no debe pasar por alto esta región del país.

Nomadic Matt: ¡Cuéntales a todos un poco sobre ti! ¿Cómo llegaste a lo que haces?
Carolina Eubanks: Soy Carolina Eubanks, nativo de Atlanta, Georgia. Fui a la universidad en Charleston, Carolina del Sur y fue allí donde realmente me enamoré del sur de Estados Unidos, especialmente conduciendo de ida y vuelta desde mi ciudad natal pasando por pequeños pueblos en caminos rurales. Empecé a trabajar para un periódico cuando vivía allí y comencé a leer blogs de viajes (¡incluido el de Matt!), así que me inspiré para crear el mío propio. Aproveché las publicaciones de invitados para convertirlas en trabajo remunerado y un trabajo me llevó a otro. Desde entonces he sido publicado por viajes de la bbc, Planeta solitario, Emocionante, Caminos y Reinosy de Fodor. También comencé mi propio blog, Carolina en la ciudaden 2009, y más tarde Este es mi sur en 2012. ¡Este es básicamente el único trabajo que he tenido y el único que quería!

¿Cómo empezaste a escribir sobre el sur de los Estados Unidos?
Crecí haciendo viajes por carretera por la región con mi familia, ya sea a los Outer Banks o al Panhandle de Florida. Después de graduarme de la universidad, me fui de vacaciones con trabajo a Australia, donde trabajé con mucha gente de todo el mundo. Trataba de explicarles de dónde vengo, pero la mayoría de las veces solo estaban familiarizados con lugares como Miami y Nueva York. Y la mayoría de los viajeros fueron a algunos destinos conocidos, pero nada en el medio. Así que comencé mi sitio web, Este es mi sur, para contarle a la gente sobre los destinos menos conocidos que amo de mi rincón del mundo. También comencé a concentrarme en la región en mi escritura independiente ya que el mercado no estaba tan saturado.

¿Por qué crees que el sur recibe una mala impresión?
Mucho de esto proviene de las noticias. Por supuesto, suceden cosas malas aquí, pero es una región grande, por lo que es probable que suceda. Se vuelve polarizante con las elecciones, pero hay muchas opiniones diferentes, no solo las que son más ruidosas.

También creo que la gente asume que las películas y los programas de televisión al respecto son precisos. Lo que el viento se llevó y Liberación no son representaciones precisas en absoluto. Estos siguen siendo con lo que la gente asocia la región, pero hay grandes ciudades como Atlanta, Charlotte y Nashville, así como pequeños pueblos. No asumirías que todos los australianos son como Crocodile Dundee o que todas las personas de Nueva Jersey son Tony Soprano, ¿verdad?

¿Qué pasa con los estereotipos sobre el Sur?
Cuando vivía en Australia, fui a una fiesta de expatriados el 4 de julio y estaba hablando con un chico de Ohio. Cuando dije que era de Georgia, bromeó diciendo que estaba sorprendido de ver que tenía todos mis dientes. Cuando mis padres estaban de viaje en Nueva York, alguien preguntó por sus cultivos. Me di cuenta de lo poco que sabe la gente sobre esta parte del mundo. Empecé a pensar en estas percepciones del Sur tanto de los estadounidenses como del mundo en general.

No diría que algunos de los estereotipos no son ciertos. Obviamente, hay divisiones políticas, pero creo que hay mucho más en el Sur de lo que se lee en las noticias. La gente es en general acogedora y amable. La región alberga algunas de las mejores universidades del país, como Duke y Emory. Hay jóvenes haciendo murales en sus pequeños pueblos (como ¡Cristina!) para impulsar el turismo, así como inmigrantes de todas partes a Corea, India y Siria, trayendo sus cocinas para fusionarse con platos regionales tradicionales. Y creo que hay algo en lo que todos pueden unirse, especialmente en el Sur, como la comida.

¿Cuáles son algunas de tus cosas favoritas sobre el sur?
Siempre digo la comida, que sin duda es un elemento. Encontrará comida reconfortante como pollo frito y col rizada y comida «saludable», así como las cocinas de docenas de culturas. Por ejemplo, hay una gran comunidad coreana cerca de donde vivo en Atlanta, por lo que puedo disfrutar de una auténtica barbacoa coreana antes de relajarme en un spa coreano. Me encanta cómo la comida es una forma en que la gente demuestra su cariño.

También me encanta la actitud general y la amabilidad. Las personas tienden a conocer a sus vecinos y ofrecen ayuda cuando es necesario. Y la música no tiene parangón en ningún otro lugar del país. Todos los géneros se pueden encontrar aquí. No tienes que ir a un estadio para ver artistas impresionantes, ya que generalmente hay alguien tocando en el antro o cafetería local.

¿Por qué escribiste este libro?
Quería mostrarle a la gente el sur que conozco y amo. Había pensado en la idea de escribir una guía, pero en realidad cobró vida cuando un editor se puso en contacto conmigo después de seis años de administrar mi sitio web. Vieron mi trabajo y querían crear una guía en un formato similar. Desde que comencé a escribir, quería escribir una guía, así que definitivamente fue un sueño hecho realidad.

Era importante para mí tener la flexibilidad de incluir los lugares de los que me había enamorado en mis viajes, no solo los más populares. Tengo una sección sobre los platos imperdibles de cada estado, atracciones extravagantes al borde de la carretera, alojamientos únicos como hoteles históricos y casas en los árboles, y recorridos. Traté de enfatizar los viajes responsables y las pequeñas empresas, por lo que no encontrará esos recorridos en autobús de dos pisos o sus grandes cadenas de hoteles.

También quería incluir elementos que me faltan en otros libros, a saber, la historia y algunas curiosidades. Por ejemplo, tengo secciones sobre el título de “Coronel de Kentucky” y las lagunas legales que permiten la instalación de casinos en el río Mississippi y sus alrededores.

¿Qué espera que los viajeros se vayan sabiendo de su libro?
Que es más de una historia. Espero que los viajeros se sientan inspirados para visitar algunos de los lugares de los que han oído hablar, así como otros que no estaban en su radar. Espero que desafíen algunas de sus nociones preconcebidas sobre la región y le den una oportunidad. Espero que vuelvan por más, ya que no hay forma de verlo todo de una vez. Y, por supuesto, ¡espero que los viajeros visiten los lugares sobre los que escribo y les cuenten a otros sobre ellos!

¿Qué hace que el sur sea especial?
Muchas cosas. Hay una biodiversidad sin igual que incluye las islas de barrera en la costa de Carolina del Norte hasta los pantanos de Luisiana a las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee. El sendero de los Apalaches atraviesa gran parte de la región y comienza en Georgia en Springer Mountain. Es una región donde conectarse con la naturaleza es parte de la vida cotidiana.

La comida también es asequible y puedes encontrarla en lugares únicos. Al igual que en las bodegas de Nueva York, el sur vende comida sorprendentemente buena en las gasolineras, como pollo frito, carnes cajún y tamales picantes Delta. Comer es una parte importante de visitar la región, ya que alberga muchos estilos diferentes de cocina que han influido en la comida estadounidense. Puede encontrar «comida sureña» tanto en restaurantes galardonados como en lugares informales familiares, así que hay algo para todos.

La región también es importante cuando se trata de historia. Es donde los viajeros europeos llegaron por primera vez a Estados Unidos, específicamente a Carolina del Sur y Virginia, y donde se encontraron con las tribus nativas americanas. Gran parte del Movimiento por los derechos civiles tuvo lugar aquí, como la Iglesia Bautista de la calle 16 en Birmingham, el Lorraine Motel en Memphis y el mostrador de Woolworth en Greensboro. Varios políticos notables, incluidos los presidentes Jimmy Carter y Woodrow Wilson, procedían de estos estados.

También hay mucho que ofrecer a los amantes de la música, ya que casi todos los tipos de música estadounidense tienen raíces en el blues de Mississippi. Íconos como Elvis Presley y Johnny Cash fueron influenciados por estos músicos e infundieron sus estilos en su propia música. Además del rock y el blues, las montañas del sur fueron el lugar donde comenzaron el bluegrass y la música de “antaño”, que finalmente se convirtió en música country moderna. Y, por supuesto, Atlanta es conocida por su industria musical, especialmente cuando se trata de hip hop y R&B. Artistas como TLC, Usher, Goodie Mob y Outkast saltaron a la fama allí.

¿Cuáles son algunos consejos de viaje económico para el área?
El sur es generalmente un lugar bastante barato para viajar. Los principales gastos son el transporte y el alojamiento. Los vuelos a los principales aeropuertos como Atlanta, Charlotte, Orlando y Nueva Orleans serán más baratos que los más pequeños. Lo mismo ocurre con los alquileres de coches. Una vez en el sur, es posible moverse sin automóvil tomando Amtrak y Megabus, pero el automóvil es sin duda el método preferido de viaje.

Ciertas ciudades serán más caras para el alojamiento, especialmente Charleston. Pero puedes buscar opciones alternativas como pequeños bed and breakfast, campamentos con cabañas, hostales y alquileres de Airbnb. Tenga en cuenta que los alquileres están limitados en ciudades como Nueva Orleans debido a cómo afecta el mercado inmobiliario local. Nueva Orleans también es excelente porque puedes hospedarte en un hotel boutique de moda por menos de $100 por noche.

Las comidas son baratas en la mayoría de los lugares, a menos que visite un restaurante de alta cocina. Si está buscando una comida para llevar, visite una tienda de comestibles para ahorrar dinero. La mayoría tiene mostradores de delicatessen y comidas preparadas. El almuerzo es un buen momento del día para probar los restaurantes más caros, especialmente aquellos ganadores de premios en los que puede ser difícil conseguir una reserva.

¿Cuáles son algunos de tus destinos favoritos fuera de lo común?
No tiene que ir muy lejos de los destinos conocidos como Charleston, Nueva Orleans y Nashville para ver lugares que no aparecen en la mayoría de las guías. Uno de los lugares que siempre digo que es uno de mis favoritos es el delta del Mississippi, que es una serie de pueblos que siguen el río al sur de Memphis. Esta parte del país es muy importante cuando se trata de música. Fue aquí donde artistas como BB King y Robert Johnson encontraron su sonido y donde se desarrolló el blues. Hay algunos alojamientos originales como el Shack Up Inn, una colección de cabañas de aparceros transformadas en suites para huéspedes.

También me sorprendió el noroeste de Arkansas. Esta región es conocida por el ciclismo de montaña, con senderos que conectan las ciudades, pero también tiene una increíble escena de cervecería artesanal. El Museo de Arte Crystal Bridges tiene una de las mejores colecciones de la nación, si no del mundo, y se centra en obras estadounidenses como las de Andy Warhol y Frank Lloyd Wright. Eureka Springs es un pueblo de montaña original que parece sacado de una postal del siglo XIX.

También encontré algunas áreas fuera de lo común dentro de destinos conocidos. En mi ciudad natal de Atlanta, siempre recomiendo a los visitantes que visiten Buford Highway, el corredor gastronómico internacional de la ciudad. Cuando vivía en Charleston, pasaba la mayor parte de mi tiempo en el centro, pero en visitas posteriores, termino en el área de Park Circle de North Charleston, una parte subestimada de la ciudad. Justo en las afueras de Nashville se encuentra Franklin, una ciudad con fuertes lazos con la Guerra Civil. Está justo al lado de Natchez Trace Parkway y recibe músicos casi todas las noches de la semana en Puckett’s Grocery. También organizan Pilgrimage, un festival de música anual que ha acogido a artistas como Justin Timberlake y Jack White.

En cada pequeña ciudad intermedia, hay museos extravagantes y lugares de interés que podrías perderte si limitas tu viaje a los destinos «grandes», como un museo dedicado a la ventriloquia en Kentucky y un monumento a las víctimas del Sendero de las Lágrimas en Alabama. ¡Nunca se sabe lo que puede encontrar!

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Caroline Eubanks es escritora de viajes y autora de Este es mi sur: la guía de viaje esencial para los estados del sur. Escribe sobre todo lo sureño en EsteesMiSur.com. También puedes encontrarla en Facebook, Gorjeoy Instagram.