Monte Elbrus: cómo escalar el pico más alto de Europa

La fila de figuras con ropa de invierno completa serpentea dolorosamente lentamente a través del campo nevado hacia la cumbre. Los escaladores han estado ascendiendo durante más de 12 horas. La falta de oxígeno, el frío profundo y el agotamiento puro están pasando factura, pero en unos minutos, todo esto se olvidará bajo la alegría y la adrenalina de escalar el monte Elbrus, la montaña más alta de Europa. Magníficas vistas te esperan en esta gran aventura al aire libre: aquí te mostramos cómo encontrarlas.

atalaya de europa

Cuando la gente piensa en el montañismo en Europa, tiende a pensar en los Alpes, las estaciones de esquí y los pueblos de montaña bellamente encaramados. Sin embargo, olvídese de los Alpes franceses: es el Cáucaso ruso el hogar de la montaña más alta de Europa, Elbrus.

A 5642 m, Elbrus y su volcán de doble cono es 832 m más alto que la montaña más alta de Europa occidental, el Mont Blanc. Es un miembro certificado de las ‘siete cumbres’, el punto más alto de todos los continentes, y es codiciado por montañeros de todo el mundo.

A pesar de su formidable estatura, la mayoría puede escalar el pico más alto de Europa, pero no sin desafío ni compromiso.

Que esperar

Terreno: Los campos de nieve de un blanco cegador ascienden gradualmente, lo que permite a los escaladores ver a lo largo y ancho. La nieve puede ser profunda y blanda o, en temporada alta, firme y crujiente bajo los pies. En un tramo, los escaladores deben utilizar cuerdas fijas. Aquí, el gradiente es más pronunciado con una caída vertiginosa hacia la cuenca de abajo. Los guías estarán disponibles para ayudar.

Clima: Como en todas las montañas, el clima en Elbrus puede ser duro e impredecible. Es bastante normal comenzar una ascensión sudando bajo un cielo despejado y minutos después ponerse ropa protectora bajo el viento y la nieve. Las temperaturas ya heladas caen regularmente muy por debajo del punto de congelación, especialmente por la noche.

Alojamiento: Los escaladores suelen pasar las dos primeras noches en un hotel de clase turista en el pueblo de Terskol, donde organizarán el equipo y completarán las caminatas de aclimatación. En la montaña, la mayoría de los escaladores se alojan en un refugio, en simples cabañas ubicadas a 4000m. A estos se accede por una serie de teleféricos y telesillas o un día de caminata desde Garabashi.

Vertigo: Todos los que escalan Elbrus sufrirán algún tipo de mal de altura. En la cumbre hay alrededor de un 50% menos de oxígeno que al nivel del mar. Los síntomas generalmente ocurren poco después de ascender por encima de los 2400 m e incluyen dolores de cabeza, pérdida de apetito, dificultad para respirar, dificultad para dormir, náuseas, vómitos y aumento del ritmo cardíaco. Es fundamental realizar caminatas regulares de aclimatación, beber abundante líquido y descansar siempre que sea posible.

Aclimatación: Los escaladores deben realizar al menos tres caminatas de aclimatación antes de llegar a la cumbre: una desde el pueblo de Terskol hasta los 3000 m en Cheget Peak y al menos dos más desde el refugio en Elbrus, la primera hasta Priyut 11 (a 4200 m) y la segunda hasta Pashtuhova Rocks ( a 4750m). Se debe incluir un día de descanso entre la caminata de aclimatación final y el día de cumbre.

Día de la cumbre: La mayoría de los escaladores se levantan alrededor de la medianoche y parten a la 1 a. m. para el día más gratificante del viaje. Las primeras horas se pasan escalando en la oscuridad usando linternas frontales. Idealmente, los escaladores deberían llegar a la cima entre las 10 a. m. y el mediodía antes de descender al refugio a las 3 p. m. Las vistas de la cumbre son nada menos que magníficas. En un día despejado, los picos del Cáucaso se extienden hasta donde alcanza la vista. Incluso en un día nublado, los escaladores se pararán orgullosos sobre un sereno mar de nubes.

Preparación

Capacitación: No hay dos formas de hacerlo: necesitas estar en forma para escalar Elbrus. El trekking es exigente, particularmente el día de la cumbre, cuando los escaladores pueden esperar un viaje de ida y vuelta de 12 a 15 horas. El entrenamiento debe incluir acondicionamiento de escalada, entrenamiento cardiovascular y desarrollo de fuerza. Los escaladores deben sentirse cómodos llevando un paquete de 12 kg en caminatas largas que ascienden 1500 m por día. Un programa de entrenamiento debe incluir una combinación de caminatas cuesta arriba con una mochila cargada, trotar y correr, y entrenamiento con pesas. Esto debe comenzar al menos ocho semanas antes de su escalada.

Habilidades: Lo ideal es que los escaladores tengan experiencia en montañismo invernal utilizando botas de montañismo, crampones, arnés y piolet. Sin embargo, si escala con un guía, debe incluir en su itinerario cursos intensivos sobre todo esto.

Equipo: Los artículos más importantes son ropa abrigada de invierno que se puede poner fácilmente en capas para lograr el máximo aislamiento y ropa exterior impermeable de Gore-Tex. Además, se requiere equipo específico para alpinismo, como un arnés de escalada, botas y crampones de alpinismo, piolet y cuerdas. Las empresas de guía deben proporcionar a los clientes listas completas al realizar la reserva. Hay tiendas de alquiler en la región de Elbrus que pueden proporcionar todo lo esencial.

aspectos prácticos

Cuando ir: La temporada de escalada en Elbrus se extiende desde finales de abril hasta mediados de septiembre. El mejor momento para escalar Elbrus es de julio a agosto, cuando el clima es más estable. Si prefiere pendientes más tranquilas, es posible escalar más tarde o más temprano en la temporada, pero el clima será más frío y menos predecible.

Elegir una guía: A menos que sea un alpinista experimentado, se recomienda encarecidamente que organice su escalada a través de una empresa de guías. Un programa estándar de ocho días debe incluir todo el alojamiento, comidas, traslados internos, guías y pases de montaña.

Los equipos internacionales garantizarán guías de habla inglesa y, a menudo, ayudarán con trámites como visas y vuelos internacionales, pero serán mucho más costosos. Las siguientes son ampliamente reconocidas como compañías de guías internacionales confiables y con experiencia (los precios van desde US $ 2500 hasta US $ 6000 dependiendo de lo que esté incluido):

Si vas con un equipo basado en Rusia, puedes ser el único escalador no ruso en el equipo, aunque los guías tendrán al menos un nivel básico de inglés. Un equipo con sede en Rusia será más barato y tendrá mejores ofertas con las tiendas de alquiler locales, pero no incluirá vuelos internacionales. Club 7 Cumbres es una compañía confiable de guías con base en Rusia con precios desde US$1360.

Vuelos y visas: Mineralnye Vody es la principal puerta de entrada al Cáucaso ruso. Los vuelos internacionales al aeropuerto suelen conectar en Moscú, Estambul o Dubái. La mayoría de los visitantes a Rusia necesitan una visa. Debe solicitar la visa por lo menos un mes antes del viaje; más información se puede encontrar aquí.

También podría gustarte:
8 magníficas montañas perfectas para escaladores primerizos
10 mejores picos para montañeros principiantes
8 de las caminatas más épicas del mundo