Los 6 mejores viajes por carretera en Guatemala para una aventura independiente

Desde las dramáticas tierras altas del oeste hasta las ruinas cargadas de selva de Tikal, Guatemala no le faltan cosas increíbles para ver, y tener acceso a un vehículo hace que sea mucho más fácil ver más del país a su propio ritmo.

Con una red de carreteras cada vez mejor, muchos albergues que ofrecen lugares designados para estacionar vehículos recreativos y automóviles, y la Carretera Panamericana para guiar su camino, hacer un viaje por carretera en Guatemala es bastante sencillo, incluso si las cosas no siempre salen de acuerdo con plan.

Aunque Guatemala es un lugar seguro para conducir, los obstáculos como los embotellamientos y las protestas de última hora a veces pueden descarrilar su agenda. Si puede aguantar los golpes, conducir aquí puede ser una gran experiencia llena de oportunidades para visitar destinos fuera de lo común que de otro modo no serían posibles.

Aquí están nuestros seis mejores viajes por carretera para aprovechar al máximo una visita a Guatemala.

montañas de la sierra madre

El mejor viaje por carretera para ir de compras local

Antigua–Lago de Atitlán; 77 km (48 millas); permitir dos días

Este popular viaje por carretera serpentea a través de pueblos tradicionales en la cordillera de la Sierra Madre para llegar al espectacular Lago de Atitlanque ofrece paisajes exuberantes y muchas oportunidades de compras en el camino.

Desde Antigua, diríjase hacia el norte hasta el pueblo de Chimaltenango y tome la Carretera Panamericana. Un tramo de una hora lo llevará a través de vendedores ambulantes que venden cerámica, frutas, flores, joyas y textiles coloridos, así que prepárese para frecuentes paradas en boxes. En Los Encuentros, tome la salida RN-1, que se dirige directamente a Panajachel, el pueblo más grande a orillas de Atitlán. El camino se vuelve más técnico, ya que el descenso sinuoso lo lleva a través de calles angostas de pueblos de montaña, lo que le permite vislumbrar la vida rural cotidiana en Guatemala.

Si todavía quiere ir de compras, continúe hacia el norte por la Panamericana hacia Chichicastenango en Los Encuentros en lugar de tomar la RN-1. Este pequeño desvío agrega 40 minutos de tiempo de conducción en cada sentido, pero el mercado histórico de Chichicastenango los jueves y domingos bien vale la pena. Ubicado en las verdes montañas del altiplano, Chichicastenango alberga uno de los mercados más grandes de América Central. Le llevará unas horas explorar el laberinto de puestos con vendedores de textiles, jade, oro, cerámica, artículos de cuero y joyas, por lo que es posible que el sol se esté poniendo cuando termine. Pase la noche en Chichicastenango y diríjase al lago por la mañana, o llegue el día antes de que comience el mercado, haga sus compras por la mañana antes de volver a la carretera. Se trata de una hora y media en automóvil desde Chichicastenango hasta Panajachel, donde los artesanos venden diariamente textiles, joyas, ropa y artesanías tradicionales.

costa del pacifico guatemalteco

El mejor viaje por carretera para los amantes de la playa

Antigua–El Paredón; 100 km (62 millas); permitir dos horas

A unas pocas horas en automóvil desde Antigua, El Paredón es un pequeño pueblo de pescadores popular entre los surfistas y los viajeros que buscan alejarse de la ruta turística por un tiempo. También es una escapada de fin de semana favorita para familias y parejas. Con el Océano Pacífico a un lado y los manglares al otro, esta tranquila ciudad es un escape perfecto de la ajetreada Antigua que todavía ofrece suficientes actividades al aire libre para mantener entretenidos a niños y adultos durante un par de días.

Llegar a El Paredón es un viaje fácil hasta Guatemala, y la mayor parte del viaje sigue la Carretera Panamericana. A medida que se acerque a la costa, notará un cambio distintivo en la atmósfera del resto del país. Espere que el aire se vuelva más cálido y húmedo, y que la flora sea más exuberante y tropical. Palmeras y árboles en flor bordean el camino, mientras que de repente aparecen vendedores que venden agua de coco, papayas y piñas. La carretera principal de El Paredón no está pavimentada, pero es fácilmente navegable con un automóvil. Una vez allí, puedes quedarte unos días y algunos albergues ofrecen lugares para estacionar vehículos recreativos y remolques.

ruta de los volcanes

El mejor viaje por carretera para el paisaje.

Lago de Atitlán–Quetzaltenango; 84 km (52 ​​millas); permitir tres horas

El comienzo de este viaje por carretera volcánica es dramático: usted asciende por una carretera de montaña mientras observa cómo el impresionante Lago de Atitlán y su trifecta de imponentes volcanes se vuelven más pequeños y más lejanos. A continuación, un ascenso panorámico a través de verdes montañas y volcanes lo llevará a la segunda ciudad más grande de Guatemala, el centro principal de las tierras altas, Quetzaltenango.

A 701 m (2300 pies) sobre el nivel del mar, la ciudad está rodeada de volcanes impresionantes, como el Volcán Zunil, el Volcán Santa María y su primo más pequeño Santiaguito, que crean un paisaje épico para conducir, sin mencionar las caminatas dignas de abordar si estás prepárate para el desafío una vez que llegues.

Bosques nubosos centrales

El mejor viaje por carretera para caminatas por la jungla, cuevas y piscinas naturales.

Cobán–Río Dulce; 215 km (134 millas); permitir tres días

Un viaje por carretera para los amantes de la naturaleza, este viaje lo lleva a través del desierto de Alta Verapaz, donde el bosque nuboso y la jungla repleta de coloridas aves y flores invitan a los aventureros a salir del automóvil y explorar. Espere caminos de tierra con muchas atracciones naturales en el camino, como cuevas, cascadas y Biotopo del Quetzal Parque Nacional.

El pintoresco pueblo de Lanquín, rodeada de montañas boscosas y flanqueada por el río Cahabón, ofrece una excelente parada para pasar unas noches. Desde Lanquín, visite las famosas piscinas turquesas y el puente de piedra caliza enclavado en lo profundo de la selva de Semuc Champey o el cercano Cuevas de K’anba para el popular baño a la luz de las velas en piscinas subterráneas. Desde Lanquín, continúe hasta Río Dulce y luego hasta el Lago Izabal, el lago más grande del país, perfecto para un día de natación.

Sierra de Los Cuchumatanes

El mejor viaje por carretera para una aventura todoterreno

Quetzaltenango-Laguna Brava; 250 km (155 millas); permitir dos días

Rodeada por los impresionantes Cuchumatanes, la cadena montañosa no volcánica más alta de América Central, la hermosa Laguna Brava de Huehuetenango es notoriamente difícil de acceder a menos que tenga un vehículo 4×4 y un sentido de la aventura. Partes de esta ruta son bastante técnicas, por lo que es un viaje recomendado para aquellos que confían en sus habilidades de conducción. Se llega mejor a través de un viaje por carretera desde Quetzaltenango, el camino a Huehuetenango es sencillo, pero las últimas horas del viaje a la laguna requieren conducir fuera de la carretera a través de ríos, colinas cubiertas de rocas y caminos de tierra apenas visibles llenos de baches. .

Todo esto eventualmente se abre al hermoso lago turquesa cristalino rodeado por tres cenotes y montañas boscosas. Es posible acampar o alquilar una cabaña para pasar la noche antes de emprender el viaje de regreso. El viaje es desafiante, pero la experiencia de estar tan profundamente inmerso en la belleza natural de la naturaleza no tiene paralelo.

ruta nororiental de guatemala

El mejor viaje por carretera para explorar las ruinas de la jungla

Antigua–Tikal; 535 km (332 millas); permitir una semana

Si hay un lugar en Guatemala donde vale la pena tener auto propio, definitivamente es petén. Para los viajeros que buscan un buen viaje por carretera de varios días, el viaje desde Antigua es encantador. Petén contiene las ruinas de Tikal, una antigua ciudad maya en expansión enterrada en lo profundo del corazón del bosque. Aquí también encontrará muchos sitios arqueológicos más pequeños y extensiones de selva protegidas que son maravillosas para practicar senderismo y observar la vida silvestre. Muchos de estos lugares son mucho más fáciles de visitar si tienes tu propio medio de transporte.

Viniendo de Antigua, es mejor dividir este viaje con una estadía de una noche en Río Dulce, donde puede nadar en el Lago Izabal y visitar las singulares cascadas de agua caliente antes de volver a la carretera al día siguiente. El viaje desde Río Dulce a Flores (la ciudad más grande más cercana a las ruinas) toma de tres a cuatro horas, y una vez en Flores, un automóvil le servirá para explorar el área durante unos días. Conducir a Tikal desde Flores toma 1.5 horas, y con un automóvil, puede dirigirse a otras ruinas menos conocidas en el área, como Yaxhá (tan impresionante como Tikal pero más accidentado y menos transitado) y Nakúmun parque nacional con la mayor cantidad de estructuras restauradas en Petén además de Tikal y Uaxactún, un sitio más pequeño que alguna vez fue utilizado como observatorio astronómico por los mayas.