El casco antiguo de Vigan

Odiamos cuando tenemos que planificar todo mientras viajamos. Nos resulta estresante tener que reservar vuelos y habitaciones de hotel con antelación y decidir cuánto tiempo queremos estar en un país. Porque quien sabe Tal vez no nos guste cierto lugar y queramos irnos temprano, o tal vez nos encante y queramos quedarnos más tiempo. Esa es una de las alegrías de no tener un horario o un plan, podemos ir y venir cuando nos plazca.

Sin embargo, cometimos un gran error al no planificar y, por lo tanto, terminamos reservando nuestro viaje a Filipinas durante la Pascua. No nos dimos cuenta de lo temprano que eran las vacaciones este año y nos encontramos viajando en un país muy católico durante este tiempo. Muchos, muchos filipinos viven en el extranjero y en Semana Santa esas personas regresan a su país de origen para visitar a familiares y amigos. Esto significa que todos se moverán; vuelos, barcos, autobuses y hoteles están llenos y los precios se han disparado para la época navideña. Entonces, se necesitaba hacer algo de planificación lo antes posible cuando llegáramos aquí. Nos encontramos en Manila en el cibercafé durante horas y horas tratando de reservar habitaciones en diferentes islas y tratando de encontrar vuelos baratos para movernos. Terminamos resolviendo todo.

Pero aún así, para nosotros, Filipinas ha sido un espectáculo de gong completo y total. ¡No hay otra manera de describirlo! Todo lo que queremos hacer no ha funcionado. Todo desde el principio ha sido un desastre. No llegamos a Manila, sino a las afueras de la ciudad en Clark. Reservamos este viaje en Semana Santa. Queríamos extender nuestra visa en el aeropuerto de Clark, pero el cajero o alguien que se encargara del dinero no estaba allí, así que no pudimos. Como llegamos a Manila un viernes, tuvimos que esperar a que terminara el fin de semana y abriera la Embajada el lunes, perdiendo mucho tiempo en una gran ciudad.

Tomamos un autobús de Manila a Vigan el martes después de recuperar nuestras visas (tuvimos que pagar más para tenerlas con prisa, ¡no había forma de que pasáramos otros 7 días en esa ciudad!) El autobús fue genial, tenía aire acondicionado, asientos cómodos y el conductor incluso nos dio a los turistas los asientos de «observación», justo en la parte delantera. Sin embargo, no había mucho que observar en el camino, solo que cada ciudad, grande o pequeña, tenía un Jollibees, Chow King y McDonald’s. Esas 3 principales cadenas de comida rápida están por todas partes aquí. Llegamos a Vigan después de un viaje en autobús de 11 horas. Un día muy largo.

Vigan es una de las ciudades más antiguas de Filipinas y durante el dominio español fue un centro político y militar muy importante. El casco antiguo, que es Patrimonio de la Humanidad, era una zona preciosa, las calles estaban bloqueadas del tráfico, caballos y carruajes vagaban por las calles empedradas y la antigua arquitectura colonial española y china era fascinante. Mucho antes de que llegaran los españoles, los chinos llegaron a Vigan para ayudar a que se convirtiera en un puerto comercial. Entre la gente se comerciaba con seda, porcelana, oro, cera de abejas y productos de la montaña. Muchas personas de China llegaron a Vigan y comenzaron los matrimonios mixtos con los filipinos. El linaje por el que se conoce a la gente de Vigan se llama Biguenos… una mezcla de sangre china y filipina.

Nos alojamos en Grandpa’s Inn, que era una hermosa casa antigua construida a principios del siglo XX. Las habitaciones eran bonitas, con un baño dentro y las tradicionales ventanas correderas capiz-shell eran un toque interesante. Nuestro hotel estaba en una ubicación perfecta, justo cerca de las calles empedradas donde no se permite el tráfico.

¡Terminamos haciendo nuestro camino fuera de la zona libre de tráfico y eso fue un error! Los vehículos estaban por todas partes y el típico trío de locales de comida rápida se alineaba en las calles. Dejamos eso inmediatamente y volvimos a la zona más tranquila. Deambulamos por las calles y miramos la arquitectura; Encontramos algunos locales estupendos para comer y cuando el clima refrescaba por la noche, se colocaban sillas y mesas en las calles para la cena. Nuestra comida favorita eran las empanadas que se vendían en el mercado nocturno. ¡La tortilla hecha de harina de arroz se rellenó con repollo, huevo y salchicha de ajo, se frió y se sirvió con una salsa de vinagre y chalota! Estaban deliciosos y solo costaron 75 centavos cada uno.

Después de pasar 2 noches en la ciudad, nos dirigíamos a ver las increíbles terrazas de arroz de Banaue, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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